酷道４３９号線ー四万十の道路事情と看板のセンス: 四万十へ移住ブログ

　今日は所用で西土佐まで行ったので、ついでに国道４３９号線を通って中村に戻ってきました。以前も書きましたが、この道は国道というのは名ばかりのすごい道です。旧中村から旧大正町を通り梼原に至るこの道は、すれ違い場所が極端に少ない１、２車線で、その多くがガードレールなしの崖です。近年はナビで入ってきてしまう車が多く、そういう車同士がはちあわせると、もはやパニックです。こういう道を通るときは、まずスピードを控えめに、そしてすれ違える場所を常に頭の中にとどめながら走ることが大切です。後ろから速い車が来たら、広めの場所で避けて、先に行ってもらいましょう。お互いに自分の方が避けて通ってもらう心遣いが寛容だと思います。まあ、この道の場合滅多にすれ違う車もありません。でも、お互い来ると思っていないだけに、対向車が来た時に危ないともいえます。
　今でこそ随分広くなりましたが、十年ほど前までの四万十川沿いの道はどこもこれと似たり寄ったりで、すれ違いのためにバックすることは当たり前でした。私と相方のＩは、これで車両感覚を鍛えられたと言っても過言ではありません。ひどいときは２キロ以上バックで戻ったこともありました。もっともそれは、通行止めの表示を無視して入っていったために自らが招いたものでした。けれどもそれには理由があって、通行止めと表示されていても、高知の場合通れることが多いことを経験的に知っていたからです。
　表示がざっとしている例は他にもあって、例えば何キロ走っても中村までの距離が縮まらない青看板だとか、もっとすごいものは近づいているはずなのに距離が増えてしまう看板もありました。あの看板は今もあるでしょうか。
　逆にそのざっとした表示に気持ち和まされる時もありました。松葉川側の四万十川源流を訪ねたときのことです（注：四万十川には松葉川筋の源流と、梼原川側の源流と、源流が二つある）。どう考えても表示と歩いた感覚とが合いません。もう十数年前の記憶なので少し曖昧ですが、源流まで徒歩１５分の看板でスタートし、すぐさまあと１０分の表示になり、あっという間にあと５分、あと３分になります。まだ５分と歩いていないのにです。やっぱり計算が合いません。とうとう１０分かからずにあと１分の表示が出たあと、次の看板には「あとすこし」、最後の看板には「頑張って」とありました。思わず笑ってしまって、気持ちも足取りも軽くなったのを覚えています。